PDF Champion 2025

The PDF Association staff delivers a vendor-neutral platform in service of PDF’s stakeholders.


This year’s PDF Champion is the man who, as much or more than anyone else, is responsible for launching the institutions that undergird the modern PDF technology industry: Thomas Zellmann.
Thomas has been a steady, energizing presence from the earliest days of the PDF/A Competence Center, which he helped to found in 2006, through the growth of today’s PDF Association.
Über den Erfinder der PDF Association
Wer mit Thomas zusammenarbeitet, der kann sich auf ihn verlassen! Und ich weiß, wovon ich rede, denn ich habe über 25 Jahre meines Berufslebens mit Thomas zusammengearbeitet.
In diesen Jahren hat Thomas viele große Projekte zum Erfolg geführt. Aber das wohl beste Projekt war die Erfindung der PDF Association! Als Gründer und Geschäftsführer hat Thomas ein unerschütterliches Fundament für die PDF-Industrie geschaffen, dem heute über 150 Mitglieder aus aller Welt ihr Vertrauen schenken.
Mit Engagement, diplomatischem Geschick und einem untrüglichen Sinn für das Wesentliche hat Thomas die PDF Association zu einer internationalen Plattform für Austausch und Gemeinschaft geformt.
Dabei stellte er jederzeit den gemeinsamen Fortschritt über Einzelinteressen – eine Qualität, die den Verband bis heute prägt und ihm seinen unverwechselbaren Geist verleiht.
Lieber Thomas, Dein großes Herz für PDF hat viel für die PDF-Industrie geleistet – vielen Dank dafür!
Matthias Wagner, PDF Association CFO
In the Competence Centre era, the organization set out to cultivate a common understanding of PDF/A, PDF’s archival subset. The Centre produced foundational guidance and community test resources that helped vendors and users implement archival PDF with confidence. Thomas was one of the most visible ambassadors of that mission, speaking and teaching across Europe to help make long-term digital preservation a practical reality for institutions and enterprises. A veteran of enterprise document technologies, Thomas championed “anything to PDF/A” workflows and promoted archival quality as a first-class requirement, not an afterthought.
As the community’s scope broadened and the PDF/A Competence Centre evolved into the PDF Association, Thomas stepped into executive leadership. As Managing Director, he helped professionalize operations and scale programs across members. Those years saw the Association grow into its modern role as the home of the worldwide PDF technical community while retaining the practical spirit forged in the PDF/A years.
When the Association advanced to serve as the ISO Committee Manager for ISO TC 1712 SC 2 in 2020, Thomas pivoted to focus on evangelism.
Across titles and time zones, Thomas has advocated for interoperable, archival, and accessible PDF as an everyday practice. Our community is stronger because of his work.
On this basis, and as approved by the Board of Directors of the PDF Association, we send our congratulations – and a cube of engraved aluminum – to Thomas Zellmann, PDF Champion for 2025!